Quelles options existent pour traiter un cancer du sein ?

Chaque parcours est unique, mais les possibilités pour soigner un cancer du sein sont aujourd’hui nombreuses et de plus en plus ciblées. Les traitements peuvent se classer en 2 catégories.

• locaux : comme la chirurgie (tumorectomie et mastectomie) ou la radiothérapie, car elles agissent directement sur la tumeur ;

• généraux : comme la chimiothérapie, l’hormonothérapie ou les thérapies ciblées, parce qu'elles interviennent dans tout l’organisme.

Selon le type de tumeur, son agressivité et son stade, l’équipe médicale propose une combinaison sur mesure pour faire face au cancer du sein. L’objectif ? Freiner la progression de la maladie, éviter les rechutes et permettre à chaque femme de retrouver un équilibre, dans son corps comme dans sa vie.

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Traitement N°1 - Faire face au cancer du sein grâce à la chirurgie

La tumorectomie est une chirurgie dite « conservatrice ». L'équipe spécialisée la propose souvent lorsque le cancer du sein est détecté tôt (environ 6 cas sur 10) notamment grâce au dépistage. Cette intervention consiste à retirer uniquement la tumeur ainsi qu’une fine marge de tissu sain autour, tout en préservant l’aspect global du sein. Réalisée le plus souvent en ambulatoire, cette méthode permet à la patiente de rentrer chez elle le soir même. Moins lourde qu’une ablation complète, cette approche chirurgicale limite les séquelles physiques et aide à préserver l’image corporelle. Un élément précieux dans le processus de reconstruction émotionnelle.

Lorsque le cancer est plus étendu ou que les conditions médicales l’exigent, les médecins peuvent recommander une mastectomie. Cette chirurgie a pour but de retirer la totalité du sein, parfois y compris l’aréole et le mamelon. Elle est plus invasive, mais, dans certains cas, elle reste la solution la plus sûre pour limiter les risques de récidive et faire face au cancer du sein.

⤷ Info à savoir : certaines femmes ont un risque plus élevé de développer un cancer du sein parce qu’elles portent une mutation génétique. Ce risque peut être identifié grâce à un test génétique proposé notamment quand il y a plusieurs cas de cancer dans une même famille.

Traitement N°2 - Traiter la tumeur mammaire avec la radiothérapie

La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie pour cibler et détruire les cellules cancéreuses. Elle est souvent prescrite après une opération pour limiter les risques de rechute, mais peut aussi précéder la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur. Il existe deux formes principales.

• La radiothérapie externe. Les rayons sont dirigés vers la zone concernée à l’aide d’un appareil ;

• La curiethérapie (interne). Un dispositif contenant une source radioactive est placé directement dans le tissu mammaire.

Traitement N°3 - Lutter contre le carcinome du sein grâce à la chimiothérapie

La chimio est une solution puissante qui vient habituellement après la chirurgie pour éliminer les cellules cancéreuses qui pourraient être encore là, même invisibles. Dans certains cas, elle est proposée avant l’opération, pour réduire la taille de la tumeur et parfois éviter une mastectomie.

Le traitement est généralement administré par perfusion à l’hôpital, via un petit boîtier placé sous la peau (on appelle ça une chambre implantable). Mais, selon les situations, certains médicaments peuvent aussi être pris par voie orale, et même à la maison. Comme toujours, chaque protocole est adapté au type de cancer, à son évolution et au profil de la patiente. Le plus souvent, il s’étale sur plusieurs mois, avec des périodes de repos entre les cures, pour laisser le corps souffler un peu.

Traitement N°4 - Combattre le cancer du sein en suivant une thérapie hormonale

Aussi connu sous le nom d’hormonothérapie, ce protocole de soin permet de bloquer ou d’inhiber l’action des œstrogènes. Il empêche la croissance des cellules cancéreuses hormonodépendantes. Il est proposé lorsque la tumeur exprime des récepteurs hormonaux (œstrogènes et/ou progestérone) et réduit significativement les risques de rechute locale, de récidive ou de métastases. Prescrite en général pendant 5 ans, la thérapie hormonale est souvent combinée à la chirurgie, aux rayons ou à la chimio selon les cas.

Traitement N°5 - Soigner le carcinome mammaire en utilisant la thérapie ciblée

C’est un traitement de précision qui agit comme un petit missile guidé : il repère une faiblesse bien précise dans les cellules cancéreuses et la vise directement. Contrairement à la chimio qui attaque un peu tout sur son passage, la thérapie ciblée épargne davantage les cellules saines.

Elle est habituellement proposée quand on a repéré une caractéristique particulière dans la tumeur (comme une protéine ou une mutation spécifique). Elle peut être utilisée seule ou en complément d’un autre traitement, selon les cas. Les effets secondaires sont en général plus légers que ceux de la chimio, même s’ils existent. Point positif et prometteur : la recherche avance vite, et de plus en plus de traitements de ce type sont en train de voir le jour !